Великолепный белый медведь (ursus maritimus) - это живой символ Арктики и самый крупный хищник среди млекопитающих. Его способности поражают уникальностью: на земле скорость медведя достигает 40 км/ч, а в воде — 6,5 км/ч. Белому медведю присуще чуткое обоняние и слух. Он может обнаруживать свою добычу, такую как кольчатая нерпа, на расстоянии в 800 метров, а находясь на льду над ее гнездом, он слышит малейшее движение.

К сожалению, в наши дни белый медведь находится под угрозой исчезновения. Этот вид нуждается в нашей защите и охране.

Где обитают белые медведи?

Жители северных земель, белые медведи, также известные как полярные медведи, селятся в арктических районах на окраине Северного Ледовитого океана на континентальном шельфе. Эти животные обычно выбирают территорию, покрытую паковыми многолетними льдами, и при оптимальных условиях могут пройти по ним до самого Северного полюса. Следовательно, белые медведи предпочитают места с холодным климатом, где они могут полагаться на лёд, который служит как дом, площадка для охоты и сплава на большие расстояния.

В ближайшие десятилетия площадь арктических льдов, которые стали домом для белых медведей, может уменьшиться на 42% в соответствии с данными Геологического бюро США. Уменьшение популяции медведей также вызвано браконьерством. Несмотря на запрет на его проведение, стоимость шкур этих животных на черном рынке остается высокой, что стимулирует нелегальную охоту. Каждый год в России от 100 до 200 медведей погибают от незаконной охоты. Кроме того, ситуация также критическая в Канаде, где убивают до 1000 медведей ежегодно. Хотя только аборигенная охота разрешена в этой стране, богатые охотники со всего мира приезжают сюда за трофеями.

Еще одной угрозой для белых медведей является разработка нефтяных и газовых месторождений в Арктике. Самым опасным источником нефтяных загрязнений является транспортировка нефти. Перевозка танкерами почти всегда сопровождается авариями, и часть нефти попадает в море. Нефтяное загрязнение может привести к массовой гибели животных и нарушению экологического баланса. Если медведь попадает в нефтяное пятно, то нефть оседает на его шерсти, что снижает его способность к терморегуляции. Происходит это и при поедании тюленей, которые живут в местах разливов. Автомобильные выхлопные газы, пестициды, тяжелые металлы, радионуклиды также загрязняют акваторию и продукты сгорания топлива, постепенно накапливаясь в организме белого медведя, поражая его эндокринную и иммунную систему.

В России существует стратегия по сохранению белого медведя, которая была разработана Минприроды еще в 2010 году. Ее основной задачей является определение механизмов сохранения популяции медведей, учитывая воздействие человека на их среду обитания и изменение климата. Однако, этот план действий по сохранению белых медведей имеет только рекомендательный характер.

За последнее время общественные организации стали все активнее участвовать в работе по спасению белых медведей. Некоторые из этих проектов получают поддержку на государственном уровне, но также существуют и те, которые реализуются силами добровольцев.

Одной из наиболее активных организаций, занимающихся спасением белых медведей, является Всемирный фонд дикой природы (WWF). Эксперты фонда принимали участие в разработке стратегии по сохранению белого медведя, созданной Минприроды. WWF стремится к тому, чтобы положения этой стратегии стали более обязательными к выполнению.

С момента запуска программы «Медвежий патруль», осуществляемой фондом вместе с волонтерами, прошло уже несколько лет. Главная задача этой инициативы заключается в предотвращении конфликтов между медведями и людьми. В настоящее время жизненное пространство животных сокращается, что заставляет животных все чаще показываться возле городов в поисках еды. Кругом браконьеры охотятся на этих созданий, что представляет опасность не только для зверей, но и для местных жителей. Именно поэтому «Медвежий патруль» был организован в одном из чукотских поселений еще в 2006 году.

В ту пору основная задача патруля была в своевременном информировании жителей о появлении медведей на территории поселения и возможности прогнать хищников далеко за его пределы. Но сегодня работа этой организации охватывает 15 населенных пунктов и 7 заповедников. «Медвежий патруль» активно борется с незаконной охотой и стремится снизить число конфликтных ситуаций между людьми и медведями, организуя мониторинг территории вдоль побережья и привлекая местных жителей к экологическому просвещению.

Полярные медведи находятся в крайне тяжелом положении из-за вмешательства человека в их естественную среду обитания. Поэтому без помощи людей эти животные, включенные в список защищаемых видов, не смогут выжить. Организации, занимающиеся проблемами экологии и безопасности животных, могут сделать многое, но они не сумеют решить все проблемы без неравнодушных людей. Соответственно, спасение полярного медведя зависит от всех нас, потому что только наша совместная работа сможет помочь им выжить и сохранить нашу планету.

Важно отметить, что данный фонд включен в реестр иностранных агентов Минюстом РФ.

Это интересно

Исследователи предполагают, что в прошлом белые медведи населяли более южные территории, но со временем их ареал распространения переместился на север. В Великобритании были обнаружены останки уникального подвида белого медведя — ursus maritimus tyrannus, который уже вымер. Он отличался своими гигантскими размерами, взрослый самец мог достигать длины в 4 метра и весить более тонны.

Сегодня ареал распространения белого медведя можно условно разделить на четыре основные зоны:

1. область постоянного обитания, где медведи появляются регулярно;
2. область высокой численности, где популяция медведей обильна;
3. область, где беременные самки останавливаются в берлогах на период беременности;
4. область дальних заходов или заносов со льдами на юг.

Единственный большой хищник, который все еще имеет возможность жить в естественной среде своей исторической территории, — полярный медведь. В 1968 году была создана группа экспертов по белым медведям при Международном союзе охраны природы, которая выделяет 19 субпопуляций медведей в разных районах Арктики. В настоящее время, общее число их составляет от 20 000 до 25 000 особей.

Три субпопуляции полярных медведей населяют российскую Арктику и соседние районы. В регионе Баренцева и Карского морей проживает популяция медведей Карско-Баренцевоморской, насчитывающая примерно от 2500 до 5000 особей. В западной части побережья Восточно-Сибирского моря и у моря Лаптевых находится популяция Лаптевских медведей, численность которой оценивается от 800 до 1200 особей. Чукотско-Аляскинская популяция населяет побережье Чукотского моря, восточную часть Восточно-Сибирского моря и северную часть Берингова моря, численность ее колеблется от 2500 до 5000 особей.

Полярные медведи, обитающие вблизи Берингова моря, являются самыми крупными, а обитающие на острове Шпицберген – самыми мелкими.

Российские популяции белых медведей имеют различный природоохранный статус в Красной книге. Например, Лаптевская относится к категории третьего уровня, которая включает в себя виды животных, находящиеся в убывании. Карско-Баренцевоморская относится к четвертой категории, в которую входят редкие виды, а Чукотско-Аляскинская группировка, общая для России и США, находится в категории пятого уровня - неопределенных по статусу видов. Это означает, что недостаточно информации об этой популяции, чтобы отнести ее к какой-либо из категорий. Тем не менее, скорее всего, ее ситуация также является крайне напряженной.

Чтобы обеспечить сохранение популяции полярных медведей в России, были созданы особо охраняемые природные территории. Большой Арктический заповедник на полуострове Таймыр и остров Врангеля - наиболее известные из них. Это места, где беременные самки медведей регулярно залегают в берлоги в ожидании малышей, и можно сказать, что это медвежьи ясли. Кроме того, в дельтах реки Лены в Республике Саха и в Ямало-Ненецком автономном округе были открыты еще два заповедника - Усть-Ленский и Гыданский. Национальные парки, такие как «Русская Арктика» в северной части архипелага Новая Земля и «Берингия» в Чукотском автономном округе, также активно участвуют в сохранении полярного медведя.

Внешний вид белого медведя прямо связан с жесткими условиями северных широт, где он обитает. Одной из заметных особенностей шкуры этого зверя является отсутствие в ней пигмента. На самом деле шерсть белого медведя прозрачная, а каждый волосок полый, что в сочетании обеспечивает несколько эффектов. Прозрачность удивительным образом позволяет пропускать ультрафиолетовое излучение, сохраняя высокую теплоизоляцию. Кроме того, этот цвет шерсти идеально маскирует медведя на снегу и льду. При достаточном питании белый медведь способен накопить жировой слой толщиной до 13 см, что предотвращает переохлаждение в лютые полярные зимы. Волоски на подошвах лап помогают ему не скользить на льду, а специальные перепонки между пальцами делают его хорошим пловцом.

Интересный факт

Наверняка многие из нас знакомы с мультфильмом про милого полярного медвежонка по имени Умка. Однако не все знают, что это имя на самом деле имеет происхождение из чукотского языка и переводится как «взрослый белый медведь-самец». Необычное значение имени добавляет мультфильму еще большую долю загадочности.

Статья о повадках полярного медведя

Полярный медведь – это единственный вид сухопутных млекопитающих, который живет на дрейфующих морских льдинах. Средний вес самца полярного медведя составляет 400-450 кг, в то время как у самок вес немного меньше – 350-380 кг. Есть и такие особи, чей вес достигает 800 кг, а длина тела в среднем равна 2-2,5 м, а высота в холке составляет от 130 до 150 см.

Полярные медведи – это одиночки, которые не образуют социальных групп. Однако во время вынужденных скоплений на одной территории у медведей устанавливаются иерархические отношения. В целом, медведи относятся друг к другу довольно миролюбиво, а драки между ними возникают редко. Однако в период гона самцы активно борются за внимание самок.

Период гона длится около месяца и начинается в середине марта. Обычно медведи делятся на пары, хотя иногда можно встретить самку в сопровождении нескольких кавалеров. Самец полярного медведя может быть довольно опасен для новорожденных медвежат. Именно поэтому самки предпочитают рожать скрытно, на определенной территории, подальше от самцов. Здесь они выкапывают в снегу берлоги для производства потомства. Отметим, что только самки полярного медведя залегают в спячку примерно на 80 дней. Самцы же активны почти круглый год.

Период беременности у медведицы длится 230-250 дней, а роды происходят в период с января по апрель. Обычно в помете бывает 2-3 малыша, хотя у молодых самок, рожающих впервые, часто появляется только один медвежонок. К несчастью, примерно 15-30% новорожденных медвежат умирают по тем или иным причинам. Масса новорожденных составляет всего 700-800 грамм – это крошечные особи по сравнению с четырехсоткилограммовой мамой. Столь маленькие детеныши слепы и глухи и полностью зависят от матери. В первые дни после рождения медведица не покидает берлогу, лежит на боку, обнимая своих детенышей. Глазки и слуховые проходы у них открываются примерно через месяц, а к концу второго месяца мать начинает выводить малышей из берлоги. Медведи-малыши будут находиться рядом с матерью до полового созревания, т. е. примерно до трех-четырех лет.

Белый медведь – это хищник, который полагается в своей основной добыче на кольчатую нерпу или кольчатого тюленя. Иногда он может охотиться на морских зайцев, а на Чукотке предпочитает преследовать моржей. Любопытно, что поиски еды заставляют белых медведей пройти десятки километров по льду, а также преследовать добычу в воде.

Медведи используют различные тактики охоты, из которых можно выделить подкрадывание к добыче, нападение на нее у воды, ожидание возле полыньи, а также зимнюю охоту в снежных норах. Кроме того, белые медведи не прочь попробовать и падаль, изредка собираясь вместе, чтобы напасть на туши китов, выбросившихся на берег.

Регулярные сезонные передвижения полярных медведей связаны с изменением границ ледовых полей. Летом они уходят в сторону Северного полюса, а зимой возвращаются на юг и на территорию материка. Кочевнический образ жизни позволяет медведям выживать в условиях сурового климата и постоянного поиска пищи.

Численность белых медведей снижается: причины

Специалисты предрекают, что в ближайшие 40 лет численность полярных медведей может сократиться почти на две трети. Ряд популяций, заселенных белыми медведями, подвергаются риску полного исчезновения вследствие активной деятельности человека.

Основная опасность, угрожающая существованию полярных медведей, - это резкое таяние льдов, на которых они живут. Это происходит на фоне глобального потепления климата. Медведи оказываются лишены большого куска своей традиционной среды обитания. В конце лета и начале осени эти льды отступают в глубоководные районы, что значительно усложняет процесс охоты для медведей. Беременные самки не могут добраться до мест на суше, чтобы устроить свои родовые берлоги. В это время льды, на которых живут медведицы с медвежатами, подвергаются риску разрушения из-за ранних оттепелей. Меняются также места охоты медведей, пути их сезонных миграций. Животные вынуждены пройти большие расстояния, чтобы найти еду, страдают от физических недугов, особенно молодые и старые особи. Часто при этом животные погибают от голода.

Фото: freepik.com